L’automatisation industrielle entre dans une nouvelle phase de transformation
Industrial manufacturing is moving beyond conventional automation toward more connected, intelligent and resource-efficient production systems. For Rockwell Automation, this shift represents an opportunity to expand its role in China's manufacturing transformation, particularly in industrial artificial intelligence (AI), digital manufacturing and sustainable industrial operations.
Lors de la neuvième édition de la China International Import Expo (CIIE), à Shanghai, Rockwell Automation a présenté ses priorités pour le marché chinois. Selon Ian Shih, président de Rockwell Automation (China) Ltd, l’entreprise entend renforcer sa coopération avec les fabricants et les partenaires technologiques chinois, tout en mettant en relation les ressources industrielles mondiales et les exigences du marché local.
Cette stratégie reflète une évolution plus générale des attentes des clients. Les fabricants ne recherchent plus seulement des équipements qui automatisent des tâches de production individuelles. Ils ont de plus en plus besoin de solutions intégrées qui relient les machines, les processus de production, les données opérationnelles et la prise de décision commerciale.
L’IA industrielle devient un outil concret pour la fabrication
L’IA industrielle est l’une des principales priorités de développement de Rockwell Automation. L’approche de l’entreprise consiste à combiner les technologies de l’information (IT) et les technologies opérationnelles (OT) afin d’améliorer la manière dont les usines collectent, traitent et utilisent les données de production.
Dans les environnements industriels traditionnels, les systèmes d’automatisation fonctionnent souvent sur des couches de contrôle distinctes. Les automates programmables industriels, les plateformes DCS, les réseaux industriels, les systèmes d’exécution de la fabrication et les applications d’entreprise remplissent chacun des fonctions différentes. Bien que ces systèmes génèrent d’importants volumes de données opérationnelles, les informations ne sont pas toujours disponibles dans un format unifié pour la planification et la gestion de la production.
L’intégration de l’IA aux technologies de l’information et aux technologies opérationnelles peut contribuer à remédier à cette limite. En reliant les données des équipements, les performances de production et les informations commerciales, les fabricants peuvent mieux visualiser les opérations de leurs usines, repérer les inefficacités des processus et prendre des décisions opérationnelles plus éclairées.
Du point de vue de l’ingénierie, toutefois, le déploiement réussi de l’IA industrielle ne dépend pas seulement de l’introduction d’algorithmes ou de l’installation de nouveaux logiciels. Il faut également prendre en compte la qualité des données, l’architecture de communication, la compatibilité des équipements et la cybersécurité. Les recommandations générées par l’IA ne sont utiles que si elles reposent sur des informations précises concernant les processus et peuvent être intégrées aux flux de travail opérationnels établis.
L’Internet industriel des objets relie les opérations de fabrication au-delà des frontières
Rockwell Automation élargit également ses applications de l’Internet industriel des objets (IIoT) afin d’accompagner les fabricants qui opèrent sur plusieurs sites.
Parmi les exemples présentés par l’entreprise figure celui d’un grand producteur chinois du secteur des nouvelles énergies. Rockwell Automation l’a aidé à relier les données de production de ses sites de fabrication en Chine et à l’étranger au moyen d’une plateforme IoT industrielle, ce qui lui permet de coordonner la gestion de la production sur différents sites.
Cette application illustre une orientation importante de la fabrication moderne : le passage de l’automatisation d’usines individuelles à des opérations industrielles coordonnées sur plusieurs sites.
Pour les fabricants disposant de réseaux de production internationaux, la visibilité centralisée des données peut favoriser la comparaison de la production, l’affectation des ressources et la gestion opérationnelle. Elle peut également contribuer à normaliser les pratiques de fabrication dans des sites aux configurations d’équipement et aux conditions d’exploitation différentes.
Néanmoins, la création d’un réseau de production connecté exige une réflexion approfondie sur les protocoles de communication industrielle, l’intégration des données, la sécurité des réseaux et les exigences réglementaires locales. Une plateforme doit pouvoir s’adapter à l’infrastructure d’automatisation existante, au lieu de supposer que toutes les usines peuvent adopter une architecture technique identique.
Accompagner les fabricants chinois dans leur expansion sur les marchés mondiaux
Au-delà des débouchés en Chine, Rockwell Automation met à profit ses capacités de service à l’échelle mondiale pour accompagner les fabricants chinois dans leur expansion à l’étranger.
L’entreprise accompagne les différentes étapes des projets industriels internationaux, de la planification à la construction des sites, en passant par les services opérationnels continus. En combinant des ressources internationales et une expertise technique locale, Rockwell Automation entend aider les fabricants à établir et à gérer des sites de production sur différents marchés.
Cela concerne particulièrement des secteurs comme les nouvelles énergies, les équipements intelligents et la fabrication de pointe, où les entreprises exploitent de plus en plus des sites de production dans plusieurs pays.
Du point de vue de l’ingénierie des sites industriels, l’expansion à l’étranger entraîne des défis qui vont au-delà de l’approvisionnement en équipements. Les fabricants doivent tenir compte des différences en matière de normes électriques, d’exigences de communication industrielle, d’approvisionnement en équipements, de disponibilité des pièces de rechange et de capacités de maintenance locales.
Une architecture d’automatisation normalisée peut simplifier la gestion de l’ingénierie et la coordination de la maintenance sur plusieurs sites. Toutefois, la normalisation ne doit pas éliminer la flexibilité nécessaire pour s’adapter aux conditions d’exploitation, à la réglementation et aux exigences de production locales.
Pour les fournisseurs de solutions d’automatisation, cela crée une demande non seulement en contrôleurs et en logiciels industriels, mais aussi en assistance sur le cycle de vie, en intégration de systèmes et en services techniques.
La fabrication durable va au-delà du suivi de la consommation énergétique
La durabilité est un autre volet majeur de la stratégie industrielle de Rockwell Automation.
Grâce à son initiative Climate Lighthouse, l’entreprise a recensé plus de 500 exemples de durabilité industrielle au cours des trois dernières années, dont une centaine de projets exemplaires couvrant différents sous-secteurs industriels.
Ces projets témoignent de l’importance croissante d’une fabrication économe en ressources et d’une production à faible empreinte carbone.
Dans les installations industrielles, les améliorations en matière de durabilité peuvent consister à réduire la consommation d’énergie, à optimiser les procédés de production, à améliorer l’utilisation des équipements et à limiter le gaspillage de matières. Les systèmes d’automatisation peuvent y contribuer en recueillant des données opérationnelles, en surveillant les performances énergétiques et en repérant les conditions d’exploitation inefficaces.
Par exemple, l’intégration du suivi énergétique aux données de production permet aux fabricants d’évaluer la consommation d’énergie en fonction de la production réelle. Cela constitue une base plus pertinente pour repérer des pistes d’amélioration que le seul suivi de la consommation électrique.
À mon avis, la prochaine étape de la fabrication verte reposera de plus en plus sur l’intégration du contrôle des procédés, de la gestion de l’énergie et de l’analyse de la production. Les objectifs de durabilité doivent être traduits en indicateurs opérationnels mesurables que les équipes d’ingénierie et de maintenance peuvent suivre et améliorer en continu.
La modernisation industrielle de la Chine ouvre de nouvelles perspectives technologiques
La stratégie de Rockwell Automation s’inscrit également dans les orientations du 15e plan quinquennal de la Chine (2026-2030), qui met l’accent sur la modernisation industrielle, le développement vert et la croissance des industries émergentes.
Selon le ministère du Commerce, les investissements directs étrangers dans les industries de haute technologie chinoises ont atteint 228,53 milliards de yuans entre janvier et septembre 2026, soit une hausse de 33,8 % sur un an. Ces industries ont représenté 41,6 % du total des investissements étrangers sur la période.
Les investissements en provenance du Canada, de la France, de la Suisse et des États-Unis ont également progressé d’une année sur l’autre, témoignant d’un intérêt international toujours marqué pour les secteurs industriels de haute technologie en Chine.
Pour les fournisseurs multinationaux de solutions d’automatisation, ces évolutions ouvrent des perspectives dans les équipements intelligents, les nouvelles énergies, les sciences de la vie, la fabrication avancée et la numérisation industrielle.
Toutefois, la croissance du marché ne dépendra pas uniquement de la disponibilité de nouvelles technologies. Les fabricants évalueront de plus en plus les investissements dans l’automatisation selon leur capacité à améliorer l’efficacité de la production, à réduire les coûts d’exploitation et à faciliter la gestion des équipements à long terme.
Cela met davantage l’accent sur les résultats concrets de l’ingénierie, les capacités d’intégration des systèmes et le coût total de possession des solutions d’automatisation industrielle.
Les nouveaux contrôleurs industriels reflètent l’évolution vers une production intelligente
À l’occasion de sa sixième participation consécutive à la CIIE, Rockwell Automation a présenté de nouveaux contrôleurs d’automatisation industrielle ainsi que des applications pour la production intelligente et la fabrication durable.
Les contrôleurs industriels restent un élément fondamental de cette transformation. Les API et autres plateformes de contrôle assurent l’exécution de la logique en temps réel, la coordination des équipements et la surveillance des processus nécessaires aux systèmes de production automatisés.
À mesure que la fabrication devient plus connectée, les contrôleurs doivent également fonctionner au sein d’architectures numériques plus vastes, qui comprennent l’Ethernet industriel, les E/S décentralisées, les systèmes de supervision et les applications de fabrication de niveau supérieur.
Le défi pour les ingénieurs en automatisation consiste à maintenir des performances de contrôle stables et prévisibles tout en permettant un échange sécurisé de données avec les plateformes numériques.
Cela signifie que le choix des futurs contrôleurs ne consistera plus seulement à vérifier la capacité d’E/S, les performances de traitement et les interfaces de communication. Les ingénieurs devront également évaluer les exigences d’intégration, l’architecture réseau, la cybersécurité et les besoins de maintenance à long terme.
Point de vue technique : l’intégration comptera davantage que les technologies prises individuellement
La dernière stratégie de Rockwell Automation met en avant trois tendances industrielles étroitement liées : les opérations assistées par l’IA, la coordination mondiale de la fabrication et la production durable.
Ces évolutions ne doivent pas être considérées comme des projets technologiques indépendants. Leur valeur dépend de leur capacité à fonctionner efficacement ensemble.
L’IA industrielle nécessite des données opérationnelles fiables. La coordination mondiale de la fabrication exige des architectures d’automatisation normalisées, mais flexibles. Une production durable nécessite des informations mesurables sur la consommation d’énergie, les performances des équipements et la production manufacturière.
Pour les installations industrielles existantes, cette transition sera souvent progressive. Le remplacement d’un système de contrôle entier peut ne pas être viable sur le plan économique ou technique. L’intégration de nouvelles interfaces de communication, l’amélioration des capacités de collecte de données et la connexion des plateformes API et DCS existantes à des applications de niveau supérieur peuvent offrir une voie plus accessible vers la transformation numérique.
Pour les équipes de maintenance et d’approvisionnement, cela souligne également l’importance de la gestion du cycle de vie des équipements. La disponibilité des contrôleurs, la planification des pièces de rechange, la compatibilité des micrologiciels et l’assistance technique à long terme restent des éléments importants à prendre en compte lors de l’extension ou de la modernisation de l’infrastructure d’automatisation industrielle.
En définitive, la prochaine vague industrielle ne sera pas définie par l’IA seule. Elle sera façonnée par la capacité à combiner les technologies de contrôle, la connectivité industrielle, l’intelligence opérationnelle et l’efficacité des ressources dans des systèmes qui génèrent des améliorations mesurables sur le site de production.
