La automatización industrial entra en una nueva fase de transformación
La fabricación industrial está dejando atrás la automatización convencional para avanzar hacia sistemas de producción más conectados, inteligentes y eficientes en el uso de los recursos. Para Rockwell Automation, este cambio representa una oportunidad para ampliar su papel en la transformación de la fabricación en China, especialmente en inteligencia artificial (IA) industrial, fabricación digital y operaciones industriales sostenibles.
En la novena Exposición Internacional de Importaciones de China (CIIE), celebrada en Shanghái, Rockwell Automation expuso sus prioridades para el mercado chino. Según Ian Shih, presidente de Rockwell Automation (China) Ltd, la empresa tiene previsto reforzar la cooperación con fabricantes y socios tecnológicos chinos, y conectar los recursos industriales globales con las necesidades del mercado local.
La estrategia refleja un cambio más amplio en las expectativas de los clientes. Los fabricantes ya no buscan únicamente equipos que automaticen tareas de producción individuales. Cada vez necesitan más soluciones integradas que conecten máquinas, procesos de producción, datos operativos y toma de decisiones empresariales.
La IA industrial se está convirtiendo en una herramienta práctica para la fabricación
La IA industrial es una de las principales prioridades de desarrollo de Rockwell Automation. El enfoque de la empresa se centra en combinar la tecnología de la información (IT) con la tecnología operativa (OT) para mejorar la forma en que las fábricas recopilan, procesan y utilizan los datos de producción.
En los entornos industriales tradicionales, los sistemas de automatización suelen operar en distintas capas de control. Los PLC, las plataformas DCS, las redes industriales, los sistemas de ejecución de fabricación y las aplicaciones empresariales cumplen funciones diferentes. Aunque estos sistemas generan grandes cantidades de datos operativos, la información no siempre está disponible en un formato unificado para la planificación y la gestión de la producción.
Integrar la IA con la tecnología de la información (IT) y la tecnología operativa (OT) puede ayudar a abordar esta limitación. Al conectar los datos de los equipos, el rendimiento de la producción y la información empresarial, los fabricantes pueden obtener una mejor visibilidad de las operaciones de fábrica, identificar ineficiencias en los procesos y tomar decisiones operativas mejor fundamentadas.
Sin embargo, desde una perspectiva de ingeniería, la implementación exitosa de la IA industrial depende de algo más que introducir algoritmos o instalar nuevo software. También deben tenerse en cuenta la calidad de los datos, la arquitectura de comunicaciones, la compatibilidad de los equipos y la ciberseguridad. Las recomendaciones generadas por IA solo son útiles cuando se basan en información precisa sobre los procesos y pueden incorporarse a los flujos de trabajo operativos establecidos.
El Internet industrial de las cosas conecta las operaciones de fabricación a través de las fronteras
Rockwell Automation también está ampliando sus aplicaciones del Internet industrial de las cosas (IIoT) para ayudar a los fabricantes que operan en varias ubicaciones.
Un ejemplo destacado por la empresa es el de un importante productor chino de nuevas energías. Rockwell Automation ayudó a conectar los datos de producción de instalaciones de fabricación nacionales y extranjeras mediante una plataforma industrial de IoT, lo que permitió a la empresa coordinar la gestión de la producción en distintas ubicaciones.
Esta aplicación ilustra una importante tendencia de la fabricación moderna: la transición de la automatización de fábricas individuales a operaciones industriales coordinadas en varias instalaciones.
Para los fabricantes con redes de producción internacionales, la visibilidad centralizada de los datos puede facilitar las comparaciones de producción, la asignación de recursos y la gestión operativa. También puede ayudar a estandarizar las prácticas de fabricación en instalaciones con distintas configuraciones de equipos y condiciones operativas.
No obstante, crear una red de fabricación conectada requiere considerar detenidamente los protocolos de comunicación industrial, la integración de datos, la seguridad de la red y los requisitos normativos locales. Una plataforma debe adaptarse a la infraestructura de automatización existente, en lugar de dar por sentado que todas las fábricas pueden adoptar una arquitectura técnica idéntica.
Apoyo a los fabricantes chinos que se expanden a los mercados globales
Además de las oportunidades en China, Rockwell Automation está posicionando sus capacidades de servicio globales para apoyar a los fabricantes chinos que se expanden al extranjero.
La asistencia de la empresa abarca varias etapas de los proyectos industriales internacionales, como la planificación de proyectos, la construcción de instalaciones y los servicios operativos continuos. Al combinar recursos internacionales con experiencia técnica local, Rockwell Automation busca ayudar a los fabricantes a establecer y gestionar instalaciones de producción en distintos mercados.
Esto es especialmente relevante para sectores como las nuevas energías, los equipos inteligentes y la fabricación avanzada, donde las empresas operan cada vez más instalaciones de producción en varios países.
Desde la perspectiva de la ingeniería de planta, la expansión en el extranjero plantea desafíos que van más allá de la adquisición de equipos. Los fabricantes deben tener en cuenta las diferencias en las normas eléctricas, los requisitos de comunicación industrial, el abastecimiento de equipos, la disponibilidad de repuestos y las capacidades locales de mantenimiento.
Una arquitectura de automatización estandarizada puede simplificar la gestión de ingeniería y la coordinación del mantenimiento en varias instalaciones. Sin embargo, la estandarización no debe eliminar la flexibilidad necesaria para adaptarse a las condiciones operativas, las normativas y los requisitos de producción locales.
Para los proveedores de automatización, esto genera demanda no solo de controladores y software industrial, sino también de asistencia durante todo el ciclo de vida, integración de sistemas y servicios técnicos.
La fabricación sostenible va más allá de la supervisión energética
La sostenibilidad es otro componente importante de la estrategia industrial de Rockwell Automation.
A través de su iniciativa Climate Lighthouse, la empresa ha identificado más de 500 casos de sostenibilidad industrial en los últimos tres años, incluidos aproximadamente 100 proyectos ejemplares que abarcan distintos subsectores industriales.
Estos proyectos reflejan la creciente importancia de una manufactura eficiente en el uso de recursos y de una producción con bajas emisiones de carbono.
En las instalaciones industriales, las mejoras en sostenibilidad pueden incluir la reducción del consumo de energía, la optimización de los procesos de producción, un mejor aprovechamiento de los equipos y la minimización del desperdicio de materiales. Los sistemas de automatización pueden contribuir mediante la recopilación de datos operativos, la supervisión del rendimiento energético y la identificación de condiciones de funcionamiento ineficientes.
Por ejemplo, integrar la supervisión energética con los datos de producción permite a los fabricantes evaluar el consumo de energía en relación con la producción real. Esto ofrece una base más significativa para identificar oportunidades de mejora que supervisar únicamente el consumo eléctrico.
En mi opinión, la próxima etapa de la manufactura ecológica dependerá cada vez más de la integración del control de procesos, la gestión energética y el análisis de la producción. Los objetivos de sostenibilidad deben traducirse en indicadores operativos cuantificables que los equipos de ingeniería y mantenimiento puedan supervisar y mejorar continuamente.
La modernización industrial de China crea nuevas oportunidades tecnológicas
La estrategia de Rockwell Automation también está en consonancia con el XV Plan Quinquenal de China (2026-2030), que hace hincapié en la modernización industrial, el desarrollo ecológico y el crecimiento de las industrias emergentes.
Según el Ministerio de Comercio, la inversión extranjera directa en las industrias de alta tecnología de China alcanzó los 228,53 mil millones de yuanes entre enero y septiembre de 2026, lo que representa un aumento interanual del 33,8 por ciento. Estas industrias representaron el 41,6 por ciento de la inversión extranjera total durante ese período.
La inversión de Canadá, Francia, Suiza y Estados Unidos también aumentó interanualmente, lo que indica un interés internacional sostenido en los sectores industriales de alta tecnología de China.
Para los proveedores multinacionales de automatización, estos avances crean oportunidades en equipos inteligentes, nuevas energías, ciencias de la vida, manufactura avanzada y digitalización industrial.
Sin embargo, el crecimiento del mercado no dependerá únicamente de la disponibilidad de nuevas tecnologías. Los fabricantes evaluarán cada vez más las inversiones en automatización en función de su capacidad para mejorar la eficiencia de la producción, reducir los costos operativos y facilitar la gestión de los equipos a largo plazo.
Esto pone más énfasis en los resultados prácticos de ingeniería, las capacidades de integración de sistemas y el costo total de propiedad de las soluciones de automatización industrial.
Los nuevos controladores industriales reflejan el cambio hacia la producción inteligente
En su sexta participación consecutiva en la CIIE, Rockwell Automation presentó nuevos controladores de automatización industrial, junto con aplicaciones de producción inteligente y fabricación sostenible.
Los controladores industriales siguen siendo una parte fundamental de esta transformación. Los PLC y otras plataformas de control proporcionan la ejecución lógica en tiempo real, la coordinación de equipos y la supervisión de procesos que requieren los sistemas de producción automatizados.
A medida que la fabricación se conecta más, los controladores también deben operar dentro de arquitecturas digitales más amplias que incluyen Ethernet industrial, E/S distribuidas, sistemas de supervisión y aplicaciones de fabricación de nivel superior.
El reto para los ingenieros de automatización es mantener un rendimiento de control estable y predecible, al tiempo que se permite el intercambio seguro de datos con plataformas digitales.
Esto significa que, cada vez más, al elegir controladores habrá que considerar más que la capacidad de E/S, el rendimiento de procesamiento y las interfaces de comunicación. Los ingenieros también deben evaluar los requisitos de integración, la arquitectura de red, la ciberseguridad y las consideraciones de mantenimiento a largo plazo.
Perspectiva de ingeniería: la integración será más importante que las tecnologías individuales
La estrategia más reciente de Rockwell Automation destaca tres tendencias industriales estrechamente relacionadas: operaciones impulsadas por IA, fabricación coordinada a escala global y producción sostenible.
Estos avances no deben considerarse proyectos tecnológicos independientes. Su valor depende de la eficacia con la que funcionen en conjunto.
La IA industrial requiere datos operativos fiables. La coordinación global de la fabricación requiere arquitecturas de automatización estandarizadas pero flexibles. La producción sostenible requiere información cuantificable sobre el consumo energético, el rendimiento de los equipos y la producción manufacturera.
En las instalaciones industriales existentes, esta transición suele ser gradual. Reemplazar todo un sistema de control puede no ser viable desde el punto de vista económico o técnico. Integrar nuevas interfaces de comunicación, mejorar las capacidades de recopilación de datos y conectar plataformas PLC y DCS heredadas con aplicaciones de nivel superior puede ofrecer una vía más manejable hacia la transformación digital.
Para los equipos de mantenimiento y compras, esto también refuerza la importancia de gestionar el ciclo de vida de los equipos. La disponibilidad de controladores, la planificación de repuestos, la compatibilidad del firmware y el soporte técnico a largo plazo siguen siendo aspectos importantes al ampliar o actualizar la infraestructura de automatización industrial.
En última instancia, la próxima ola industrial no estará definida únicamente por la IA. Se verá impulsada por la capacidad de combinar tecnología de control, conectividad industrial, inteligencia operativa y eficiencia en el uso de recursos en sistemas que generen mejoras cuantificables en la planta de producción.
