Técnicos Industriales: Héroes Anónimos que Mantienen Nuestras Instalaciones en Funcionamiento Sin Problemas
La automatización industrial se ha convertido en una parte integral de la manufactura actual. Detrás de esta automatización están las personas que se aseguran de que todo funcione correctamente: los técnicos industriales. Estos profesionales poseen esa rara combinación de atención al más mínimo detalle y comprensión global.
Los técnicos deben aplicar conocimientos altamente especializados sobre maquinaria y circuitos para identificar la raíz del problema cuando ocurre un problema menor, en lugar de simplemente arreglar los síntomas iniciales. Esta experiencia en resolución de problemas no se limita a realizar reparaciones; otras áreas donde dicha experiencia es invaluable son la capacitación de operadores y el mantenimiento rutinario de la maquinaria. Los técnicos capacitados incluso manejan tareas que usualmente se subcontratan a otros ingenieros profesionales y llevan a cabo la instalación y modificación de equipos. A medida que los sistemas de automatización se vuelven cada vez más interconectados, el conocimiento en ciberseguridad se convierte en una parte esencial de su conjunto de habilidades.
Llenando las Filas de los Técnicos Industriales del Mañana
Así lo dice Aaron Dahlen, ingeniero de aplicaciones en DigiKey, quien explica que la mayoría de las empresas emplean técnicos con formación mecánica. Por mucho que esto demuestre su destreza en áreas prácticas, definitivamente existe una necesidad creciente de cerrar la brecha en los aspectos eléctricos y de control informático de la automatización. Además, factores como el temperamento y el deseo de aprendizaje práctico deben considerarse vitales en la selección de candidatos potenciales.
El Poder del Aprendizaje Práctico: Por Qué "Hacer" Supera a "Saber"
Los métodos tradicionales de aprendizaje, como las conferencias e incluso las simulaciones, quedan muy cortos para proporcionar las habilidades necesarias a los técnicos. Como dice Dahlen, hay un gran proverbio que resume la capacitación ideal: "Dime y lo olvido, muéstrame y tal vez recuerde, involúcrame y entiendo".
El aprendizaje práctico puede describirse como conectar cables e investigar circuitos reales mientras se aprende de un instructor con experiencia valiosa. Los estudiantes practican por ensayo y error, de modo que incluso los errores los llevan a una comprensión más completa de los principios en juego. Así, solucionan fácilmente estos problemas y operan diversos equipos relacionados con una instalación.
Ampliando el Alcance: Más Allá del PLC
Con la automatización, los PLC son de hecho los principales bloques de construcción; sin embargo, debe señalarse aquí que más del 80% de las fallas eléctricas ocurren fuera de un PLC. El cableado defectuoso, un sensor con fallas y un relé externo físicamente dañado son fallas más comunes. También es un hecho que, debido a que algunos programas de PLC son propietarios o están cubiertos bajo ciertas condiciones de garantía de fabricantes específicos, el acceso del técnico puede volverse limitado.
Dahlen entrenaría de manera más holística en la interfaz más amplia de dispositivos de campo que solo el PLC. Esto también incluiría información como cómo los relés de control interpuestos, que comúnmente se necesitan para proporcionar aumentos en la tensión y la capacidad de corriente para la mayoría de los sistemas.
Priorizar la Capacitación para el Impacto
Dadas las limitaciones de tiempo, los programas de capacitación deben centrarse en las habilidades más importantes. Aquí, Dahlen recomienda usar el Arduino y el entrenador de relés y PLC Phase Dock como una plataforma versátil para que los estudiantes experimenten con relés, arrancadores de motor y pequeños PLC. Esta es una solución asequible que permite a los aprendices aprender conceptos básicos a través de actividades prácticas, dándoles así una mejor comprensión de cómo funcionan los circuitos y cómo solucionarlos.
Conclusión: Inversión en el Futuro de la Automatización Industrial
Los héroes anónimos de nuestras instalaciones automatizadas son los técnicos industriales. Enfocarse en el aprendizaje práctico, ampliar el enfoque más allá de los PLC y reclutar por aptitud preparará a una nueva generación de técnicos para el mantenimiento y la optimización de estos sistemas críticos. Su trabajo es importante para garantizar operaciones fluidas, prevenir costosos tiempos de inactividad y ayudar a impulsar continuamente los avances en el mundo en constante evolución de la automatización industrial.